Owen Gingerich
สนุกกับสองประวัติศาสตร์ของการสำรวจที่มีเป้าหมายเพื่อวัดเส้นทางของดาวศุกร์ที่อยู่เหนือดวงอาทิตย์ Chasing Venus: การแข่งขันเพื่อวัดสวรรค์ อันเดรีย วูลฟ์ Knopf/William Heinemann: 2012. 336 หน้า $26.95/£18.99 9780434021086 | ISBN: 978-0-4340-2108-6
ดาวศุกร์ที่สว่างไสวมีการแสดงในยามเย็นอันตระการตาเมื่อผ่านดาวพฤหัสบดีในเดือนมีนาคม แต่ในไม่ช้ามันก็จะตกสู่พระอาทิตย์ตก การเปลี่ยนแปลงจากดาวยามเย็นเป็นดาวรุ่ง ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อดาวเคราะห์แซงโลก โดยเฉลี่ยทุกๆ 584 วัน มักจะไม่มีใครสังเกตเห็น ดาวเคราะห์ที่วิ่งอยู่เหนือหรือใต้จานสุริยะ แต่ปีนี้จะเคลื่อนผ่านหน้าดวงอาทิตย์ ซึ่งสามารถมองเห็นได้ในวันที่ 5 มิถุนายนในสหรัฐอเมริกา (รวมถึงอลาสก้าและฮาวาย) และในวันที่ 6 มิถุนายนที่อีกด้านหนึ่งของเส้นแบ่งวันที่สากล (รวมถึงในยุโรปด้วย) ปรากฏการณ์ที่หายากนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกจนกว่าจะถึง 2117
การเคลื่อนตัวของดาวศุกร์สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่ไม่แนะนำให้จ้องมองดวงอาทิตย์โดยไม่มีตัวกรอง การผ่านหน้าดังกล่าวผ่านไปโดยไม่มีใครสังเกตจนกระทั่งปี 1639 เมื่อตารางการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์ดีพอที่เจเรมีย์ ฮอร์ร็อกส์ชาวอังกฤษจะคาดการณ์และดูได้ ในปี ค.ศ. 1716 นักดาราศาสตร์ Edmond Halley ชี้ให้เห็นว่าการผ่านหน้าของดาวศุกร์ที่สังเกตได้จากจุดที่ห่างไกลบนโลกพร้อมกันสามารถนำมาใช้เพื่อกำหนดระยะห่างจากดวงอาทิตย์ได้ ซึ่งในขณะนั้นมีการคาดเดาคร่าวๆ เท่านั้น
การเดินทางครั้งแรกของกัปตันเจมส์ คุกไปยังตาฮิติเป็นหนึ่งในการสำรวจหลายครั้งเพื่อใช้การผ่านหน้าของดาวศุกร์ในปี 1769 เพื่อวัดระยะทางจากโลกไปยังดวงอาทิตย์ เครดิต: CAPTAIN G. TOBIN (1768–1838)/MITCHELL LIB รัฐ LIB. ของ NSW/THE BRIDGEMAN ART LIB
การเคลื่อนผ่านของดาวศุกร์มาเป็นคู่ ห่างกัน 8 ปี ในช่วงเวลากว่าศตวรรษ ดังนั้นโอกาสแรกสุดในการทดสอบความคิดของฮัลลีย์จึงมาในปี พ.ศ. 2304 และ พ.ศ. 2312 ศตวรรษที่สิบแปดเป็นยุคแห่งการสำรวจ และประเทศต่าง ๆ ได้แย่งชิงกันเพื่อส่ง การเดินทางไปยังส่วนต่างๆ ของโลกที่ห่างไกลเพื่อเก็บข้อมูลทางดาราศาสตร์ที่สำคัญ และเพื่อดูว่าจะพบอะไรอีก ในปัจจุบันนี้ ระยะห่างจากดวงอาทิตย์ได้รับการกำหนดไว้อย่างปลอดภัยโดยวิธีอื่นๆ (รวมถึงเรดาร์) แต่การผ่านหน้ายังคงเป็นโอกาสที่นักท่องเที่ยวหายาก และการเขียนเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของพวกเขาได้กลายเป็นอุตสาหกรรมในกระท่อม เรื่องราวที่ยอดเยี่ยมสองเรื่องเป็นหนึ่งในผลผลิตของปีนี้ ทั้งสองมุ่งเน้นไปที่การสำรวจศตวรรษที่สิบแปดที่กล้าหาญ
Chasing Venusของนักประวัติศาสตร์ Andrea Wulf ดำเนินไป อย่างสวยงาม โดยสลับไปมาระหว่างการสำรวจ โดยมีคำอธิบายที่ละเอียดถี่ถ้วนเกี่ยวกับการเดินทางที่ยากลำบากซึ่งมักจะเกี่ยวข้อง เธอบรรยายประสบการณ์ของแต่ละกลุ่มในช่วงที่ผ่านจุดสุดยอด บางคนพบกับความผิดหวังเมื่อเมฆมาทำลายการไล่ล่าของพวกเขา บางทีอาจไม่มีเรื่องราวใดน่าผิดหวังไปกว่าเรื่องของนักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศส Guillaume Le Gentil เขาตั้งใจจะดูการเดินทางผ่านจากอินเดียในปี ค.ศ. 1761 แต่อังกฤษยึดท่าเรือปลายทางของเขาได้ ระหว่างการเดินทาง เขาพบว่าตัวเองอยู่ในทะเลหลวงโดยไม่ต้องใช้นาฬิกาลูกตุ้มหรือตำแหน่งที่กำหนดไว้ ดังนั้นการสังเกตของเขาจึงไร้ประโยชน์
เลอ ฌ็องติลอาศัยอยู่ในเอเชียเป็นเวลา 8 ปีเพื่อรอการเดินทางครั้งที่สองของทั้งคู่ สำรวจจนถึงมะนิลาจนกระทั่งสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งฝรั่งเศสสั่งให้เขากลับไปอินเดียเพื่อร่วมปี พ.ศ. 2312 อากาศดีมากจนถึงวันเปลี่ยนเครื่อง และจากนั้นก็มีเมฆปรากฏขึ้น เพื่อเอาเกลือทาแผล ท้องฟ้าแจ่มใสในกรุงมะนิลา
วันที่โลกค้นพบดวงอาทิตย์
เรื่องราวพิเศษของการผจญภัยทางวิทยาศาสตร์และการแข่งขันเพื่อติดตามการเคลื่อนตัวของดาวศุกร์
มาร์ค แอนเดอร์สัน
Da Capo: 2012. 304 หน้า. $26, £17.99 9780306820380 | ISBN: 978-0-3068-2038-0
นักข่าว มาร์ก แอนเดอร์สันจับกุมThe Day the World Discovered the Sunเริ่มต้นด้วยการข้ามผ่านในปี 1761 แต่มุ่งความสนใจไปที่การเดินทางที่สำคัญที่สุด 3 ครั้งของเหตุการณ์ในปี 1769 นี่คือการเดินทางของกัปตันเจมส์ คุกไปยังตาฮิติ การเดินทางอันเยือกเย็นของเจซูอิตชาวฮังการีแม็กซิมิเลียนนรกไปยังวาร์โด เหนืออาร์กติกเซอร์เคิลในนอร์เวย์ และนักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศส Jean-Baptiste Chappe d’Auteroche ขับเหงื่อและขับแมลงไปยัง San José del Cabo ใน Baja California ประเทศเม็กซิโกในปัจจุบัน แอนเดอร์สันนำเสนอรายละเอียดมากมาย – เช่นกะลาสีชาวอังกฤษไม่มีสบู่ในอัตราส่วนของพวกเขาจนถึงปี 1780 หรือเรือเล็กEndeavour ของ Cookมีผู้โดยสารมากกว่า 90 คน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะคาดว่าลูกเรือครึ่งหนึ่งที่เดินทางรอบโลกจะเสียชีวิตด้วยโรคเลือดออกตามไรฟัน (ในกรณีที่ Cook มีส่วนร่วมในการทดลองทางการแพทย์กับอาหารของกะหล่ำปลีดองสำหรับลูกเรือ และไม่มีกะลาสีคนเดียวที่สูญเสียไปตามสภาพ)
