ภาพยนตร์สั้นที่ใช้อารมณ์ขันและวิทยาศาสตร์เพื่ออธิบายภาวะผิดปกติแต่กำเนิด
ได้รับรางวัลการประกวดวิดีโอการให้ความรู้เกี่ยวกับสมองปี 20รับ100 2013 ของ Society for Neuroscience ในวิดีโอ Travis Grenier (ด้านบน) นักศึกษาภาพยนตร์ที่ Full Sail University ใน Winter Park, Fla. และเพื่อนอายุ 12 ปีอธิบายว่า Grenier เกิดมาโดยไม่มีความสามารถในการดมกลิ่นและแสดงให้เห็นว่าสมองมีความรับผิดชอบอย่างไร ในตอนหนึ่ง เพื่อนทดสอบการขาดพลังในการดมกลิ่นของ Grenier โดยการห้อยถุงเท้าสกปรกไว้ใกล้จมูกของเขา ผู้ได้รับรางวัลจากการประกวดคนอื่นๆ ได้สำรวจความทรงจำ บทบาทสนับสนุนของเซลล์สมองที่เรียกว่า glia และวิธีที่วิทยาศาสตร์สามารถอ่านใจได้
การศึกษาบนเครือข่ายที่คล้ายคลึงกันได้เริ่มระบุลักษณะสำคัญของ ADHD และออทิสติก ความผิดปกติของสมองอื่นๆ ที่เชื่อว่าเกี่ยวข้องกับการเชื่อมต่อที่ผิดพลาด ใน ADHD การเชื่อมต่อนั้นเบาบางกว่าปกติและยาดูเหมือนว่าจะทำงานโดยการซ่อมแซมโครงสร้างเครือข่ายของสมอง Damien Fair จาก Oregon Health & Science University ในพอร์ตแลนด์ รายงานในการประชุมประสาทวิทยาศาสตร์ ในทางออทิสติก โหนดต่างๆ ดูเหมือนจะเชื่อมต่อกันมากกว่าปกติ
การทำความเข้าใจเกี่ยวกับคอนเนกโทมในความซับซ้อนทั้งหมดอาจไม่นำไปสู่การรักษาโรคทางสมองในทันที แต่เห็นได้ชัดว่าความก้าวหน้าในการต่อสู้กับความผิดปกติของสมอง และการทำความเข้าใจสมองปกติ จะเกิดขึ้นไม่ได้หากปราศจากการใช้ทฤษฎีกราฟ ซึ่งเป็นคณิตศาสตร์ของเครือข่าย เพื่อวิเคราะห์การเชื่อมต่อของสมอง
Van den Heuvel กล่าวว่า “โดยทั่วไปแล้ว สมองเป็นเครือข่าย และเราควรเข้าหามันเช่นนี้” “และทฤษฎีกราฟอาจเป็นหนึ่งในเทคนิคหรือเครื่องมือเหล่านั้นในการดึงคุณสมบัติที่อาจให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่าการทำงานของสมองสามารถเกิดขึ้นได้จากกายวิภาคศาสตร์ที่แฝงอยู่”
แต่แตกต่างจากหนังสือที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบและจัดเป็นหมวดหมู่ การจัดระเบียบของสมองส่วนใหญ่ยังคงอ่านไม่ออก โดยส่วนใหญ่ปกปิดความลึกลับที่แฝงอยู่ในความคิด การเรียนรู้ อารมณ์ และความทรงจำ
ยังคงเช่นเดียวกับองค์กรที่ท้าทายอื่นๆ ที่ได้รับแจ้งจากการริเริ่มของประธานาธิบดี
ความสำเร็จจะเปลี่ยนโลก ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับวิธีการทำงานของสมองและสิ่งที่ผิดพลาดหากไม่เป็นเช่นนั้น อาจนำไปสู่การรักษาความผิดปกติของสมองที่น่าทึ่ง ตั้งแต่ออทิสติกและโรคอัลไซเมอร์ ไปจนถึงภาวะซึมเศร้าและการติดยา ซึ่งทำให้ผู้คนหลายล้านคนทั่วโลกต้องทนทุกข์ทรมาน .
นั่นเป็นเหตุผลที่ประธานาธิบดีโอบามาทุ่มน้ำหนักให้กับโครงการ BRAIN Initiative ซึ่งย่อมาจาก Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies ( SN: 5/4/13, p. 22 ) หลักการง่ายๆ คือ ก่อนที่แพทย์จะแก้ไขสมองได้ นักวิทยาศาสตร์ต้องเข้าใจวิธีการทำงานเสียก่อน และเพื่อให้เข้าใจถึงวิธีการทำงาน นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องมีเครื่องมือในการศึกษา ด้วยเงินทุนสนับสนุนของรัฐบาลกลาง 110 ล้านดอลลาร์ในปีแรก โครงการ BRAIN Initiative มีเป้าหมายเพื่อกระตุ้นให้นักวิทยาศาสตร์พัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ เพื่อวัดผลและควบคุมสมอง ในที่สุด หากเป็นการรวมรายชื่อความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์ของประธานาธิบดี โปรเจ็กต์จะรวบรวมส่วนต่างๆ ของสมองและกระบวนการต่างๆ สำรวจว่าเซลล์และโมเลกุลสร้างความคิดและพฤติกรรมอย่างไร และสร้างอาวุธใหม่ที่ทรงพลังเพื่อกำจัดศัตรูทางพยาธิวิทยาของสมองและจิตใจ .
ทว่าแม้นอกเหนือจากความท้าทายทางวิทยาศาสตร์เหล่านั้น ซึ่งทั้งหมดนั้นยิ่งใหญ่ในสิทธิของตนเอง โครงการยังเผชิญกับอุปสรรคด้านลอจิสติกส์ที่สำคัญหลายประการ
ไม่ชัดเจน เช่น หน่วยงานภาครัฐและสถาบันเอกชนต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับโครงการจะประสานงานกันอย่างไร และไม่ชัดเจนว่าโครงการ BRAIN Initiative จะเกี่ยวข้องกับโครงการสมองของมนุษย์มูลค่า 1.3 พันล้านดอลลาร์ของสหภาพยุโรปอย่างไร นักวิทยาศาสตร์บางคนกล่าวว่าเงินทุนขั้นต้นของโครงการ BRAIN Initiative นั้นน้อยเกินกว่าจะก้าวหน้าได้อย่างแท้จริง และการระดมทุนในอนาคตนั้นมีความไม่แน่นอนทางการเมือง
อาจไม่สงบสุขที่สุด โครงการ BRAIN Initiative ไม่มีเป้าหมายที่แน่ชัด นักวิทยาศาสตร์หลายคนกล่าวว่าต่างจากก้อนเมฆเห็ด การรวมตัวของหินดวงจันทร์หรือซอฟต์แวร์สำหรับมนุษย์ โครงการ BRAIN ไม่ได้จินตนาการถึงผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรม นักวิทยาศาสตร์หลายคนกล่าว “ยังไม่ชัดเจนว่าชัยชนะจะเป็นอย่างไรในโครงการนี้” Thomas Insel ผู้อำนวยการสถาบันสุขภาพจิตแห่งชาติในเมือง Bethesda รัฐ Md กล่าว “ฉันคิดว่าผู้คนต้องสบายใจกับเรื่องนี้”
แม้จะมีข้อแม้เหล่านี้ นักประสาทวิทยาหลายคนชื่นชมว่าการประกาศของประธานาธิบดีโอบามายกระดับสถานะของการวิจัยสมองและดึงดูดความสนใจจากชุมชนของพวกเขา Christof Koch จากสถาบัน Allen Institute for Brain Science ในซีแอตเทิลกล่าวว่า “เมื่อประธานาธิบดีพูด ผู้คนก็รับฟัง “ฉันคิดว่าโดยตัวมันเองเป็นสิ่งที่สำคัญมาก มันแสดงให้เห็นจริง ๆ ว่าประสาทวิทยาศาสตร์นั้นโตแล้ว” 20รับ100
